Nederland en Europa hebben zich ten doel gesteld om in 2050 volledig circulair te worden. Dit is een enorme uitdaging waar de gehele samenleving voor nodig zal zijn. ITGWO zet zich dan ook in om de nodige stappen te zetten om dit concreet te maken in de praktijk. Het festival heeft zich daarom ook ten doel gesteld om volledig circulair (stage 1) te worden in de komende jaren. Dit betekent dat er geen restafval meer geproduceerd zal moeten worden dat in de afvalverbranding terecht komt.

Alle materialen die door het festival gebruikt worden zullen dan herbruikbaar zijn, of minimaal hoogwaardig gerecycled of gecomposteerd worden. Op deze manier kunnen materialen in hoogwaardige kringlopen gehouden worden, waardoor er steeds weer opnieuw grondstoffen en producten van gemaakt kunnen worden. Door het sluiten van deze kringlopen en het gebruik van hernieuwbare energie wordt de circulaire samenleving langzaam een realiteit.

Onder het Afval is Grondstoffen (AiG) programma wordt er toegewerkt naar de een volledig circulair festival ofwel; 0 restafval en 100% circulaire inkoop. Om dit te bereiken werd eerder reeds herbruikbaar sevies voor al het eten en drinken ingevoerd, verdwenen de afvalbakken voor servies en grondstoffen inzamelpunten, en werd er met een strak georganbiseerde grondstoffenbeleid en straat alle materialenstromen nagescheiden tot schone grondstoffen stromen. 

In 2024 werd de circulaire inkoop enorm verbeterd, van 16% circulair ingekochte materialen in 2023 naar 99% in 2024 - 2de hands, biobased of gemaakt van gerecyclede materialen. Ook scherpte ITGWO, haar eigen record van vorig jaar - 100 gr restafval per bezoekers per dag, wat al één van de laagste in de sector was - nog verder aan naar 50 gr restafval per bezoeker per dag (landelijk ligt het gemiddelde op 450 gr per persoon per dag). Deze kennis en kunde wordt momenteel via verschillende platforms gedeeld zoals de Green Deal Circular Festivals.

In 2025 werkt Into The Great Wide Open verder aan circulaire inkoop. Werd er eerder al een  circulaire inkoop-beslisboom ontwikkeld, en worden afdelingen geïnformeerd over hoe zij circulair kunnen inkopen én hoe zij de benodigde data hiervoor moeten aanleveren.

Daar zijn in 2025 een aantal specifiek nieuwe tools aan toegevoegd speciaal om de beslissingen rond de inkoop van mercheandise en terrein textiel te vergemakkelijken.:

• een merchandise-beslisboom, gebaseerd op de wensen en keuzes rond ITGWO-merchandise, inmiddels ook gebruikt binnen de GDCF;

• een terreintextiel-beslisboom, ontwikkeld vanuit de praktijkervaringen met ITGWO en andere partijen, eveneens opgenomen in de GDCF toolbox.

  
  

Daarnaast zet het festival onder het Bouwplaats van de Toekomst programma sterk in op de inzet van biobasedbouwmaterialen en de transitie die hierin gaande is. 

Zo is De Winkel, gebouwd door Triomf, volledig gemaakt van hergebruikte biobased materialen en dient het als showcase. Ook de entreepoort, ontworpen door Studio Akeka, is opgebouwd uit bamboe en laat zien dat biobased materialen constructief én bouwtechnisch gekeurd kunnen worden toegepast in publieksgebieden – een belangrijke stap richting toekomstige certificering. Op de Openplek wordt bovendien biobased geotextiel van de Joosten Groep getest onder de backstage rijplatenvloer, met praktijkfeedback van gebruikers en materiaalonderzoek als doel.